Cuando dejé de ser la obligación de mi Alfa

El rostro de mi madre se puso pálido y luego se endureció.

—¿Cancelada? ¿Por qué no lo dijiste antes? ¿Crees que esto es un juego de niños?

Mi cuerpo temblaba de miedo. —Pensé… pensé que Damien te lo diría.

—¡Damien ya tiene bastantes problemas para encima estar con tus tonterías! ¿Cuándo vas a madurar? —gritó mi madre.

La miré, con lágrimas recorriéndome el rostro. —Tienes razón, no puedo madurar. Nadie me enseñó cómo hacerlo.

—Que se cancele el apareamiento no es el fin del mundo —intervino mi padre con voz grave y serena.

Me miró. —¿Así que ya no vas a ir a la manada Cima Sombría?

Asentí. —Sí. Papá, quiero irme a una de las manadas neutrales de otro territorio.

Mi madre temblaba de rabia, pero una mirada de mi padre la silenció.

—Si quieres ir, entonces vete —dijo mi padre—. Ya era hora de que tomaras una decisión por ti misma. Me alegro por ti.

Su voz era firme. —No te preocupes. Yo hablaré con el padre de Damien para cancelar la ceremonia.

En ese momento, un vínculo mental se abrió paso de urgencia en mi mente.

Era mi mentora, la antigua Luna, Isla.

—¡Elena! Estamos bajo ataque. Renegados despiadados. No podremos contenerlos mucho más. Sé que no te gusta pedir, pero… ¿puedes pedirle a tu Alfa que envíe guerreros? ¡Por favor!

Vacilé.

Isla percibió de inmediato mi reticencia, y su voz se llenó de disculpas.

—Lo siento, Elena. Es que estoy desesperada. Tú me dijiste que no te gusta usar tu conexión así. Lo siento, buscaré otra solución.

Suspiré. —Mentora, ya voy.

Diez minutos después, llegué al territorio donde vivía Isla.

La batalla era peor de lo que había imaginado.

Le pregunté a una centinela herida por qué las patrullas de Cima Sombría no se habían percatado de nada.

La centinela, jadeando, me dijo que los guardias Beta de élite de Damien habían sido reasignados para servir como «compañeros de entrenamiento» de la manada de Lilith.

Para asegurar que su primera patrulla como nueva líder transcurriera sin percances.

Lilith no tenía autoridad para comandar a la guardia Beta.

Supe que era obra de Damien.

Todo guerrero del norte le había jurado lealtad.

Me lancé contra nuestro vínculo mental, solo para estrellarme contra un muro de hielo.

Me estaba bloqueando.

No me quedó más opción que correr hasta el punto final de la ruta de patrulla de Lilith y esperar.

Después de lo que pareció una eternidad, Damien apareció por fin.

Llevaba en brazos a Lilith, quien había sufrido una «herida leve» en su «batalla».

Al verme, un destello de sorpresa cruzó su rostro, rápidamente reemplazado por preocupación. —¿Qué haces aquí? ¡Es peligroso!

Corrí hacia él, agarrándole el brazo. —La familia de mi mentora Isla está siendo masacrada…

Antes de que pudiera terminar, Lilith gimió en sus brazos, quejándose de dolor.

Damien me dirigió una mirada complicada.

Al segundo siguiente, sacudió mi mano y se dirigió con paso firme hacia su tienda de mando.

Tropecé tras él, deteniéndome justo afuera.

Lo vi tender a Lilith con suavidad sobre un lecho de pieles suaves antes de volver su atención a un mapa táctico sobre la mesa.

Entré de golpe. —¡Damien! La familia de mi mentora está a punto de ser aniquilada. Es una emergencia. ¿Puedes por favor enviar a alguien a verificar?

Él alzó la vista, un destello de dolor puro en sus ojos dorados. —Te oí. Pero la patrulla de Lilith acaba de sufrir una emboscada. No puedo irme.

Respiró hondo, como intentando estabilizarse. —Pero mi madre te espera para preparar la ceremonia de apareamiento. ¿Puedes ir a prepararte? Yo me ocuparé de esto aquí en cuanto pueda.

—Pero la familia de Isla… —insistí—. ¿No puedes enviar aunque sea un pelotón a ver cómo están?

Damien suspiró, con un dejo de impaciencia en la voz.

—Lilith acaba de pasar por una pelea. Sus nervios están destrozados. Me preocupa que tenga pesadillas. Necesita mi presencia de Alfa para calmarse.

Me dolió el corazón, pero seguí presionando. —¿Entonces no podrías enviar aunque sea un solo equipo?

Damien negó con la cabeza. —Tienen que quedarse aquí para proteger a Lilith y a los compañeros de manada. No permitiré ningún error.

Mi loba lloró amargamente. —¡Damien! ¿Dónde está tu compasión? ¡Están masacrando a nuestros compañeros de manada! ¿Como Alfa de la manada, no tienes el deber de al menos investigar?

Pareció aturdido de que yo llorara.

—Elena, te lo he dicho tantas veces. —No me miraba, sino que observaba el mapa como si fuera su única salvación—. La emoción es un defecto fatal para un Alfa. Si hago una sola excepción, todo el orden de la manada se derrumbará.

Su voz era fría, como si recitara un código grabado en sus huesos.

—Si la familia de Isla no puede defenderse a sí misma… entonces son demasiado débiles para sobrevivir. Esa es la ley de nuestro mundo.

Mi voz se suavizó, quebrándose entre lágrimas.

Quería caer de rodillas y suplicarle, si con eso salvaba a la familia de Isla.

—Isla es la única mentora que he tenido… ¡Te lo ruego!

Mi súplica hizo que se estremeciera.

Giró la cabeza hacia mí de repente. En sus ojos ardía una lucha feroz entre el dolor y la indecisión, pero lo que dominaba era la furia salvaje de una bestia acorralada.

—No hagas esto, Elena. —Su voz era ronca—. No uses esto en mi contra… sabes que yo… —La voz se le apagó.

Durante un segundo que detuvo mi corazón, vaciló. Su mirada se dirigió hacia la entrada de la tienda como para llamar a un Beta.

Iba a hacerlo.

Iba a ayudar.

Pero entonces un gemido débil llegó desde el interior de la tienda. —Damien… ¿estás ahí? Tengo tanto miedo…

Damien se puso en pie de un salto, olvidándome al instante.

—Si están tan comprometidos, que huyan —dijo sin volverse—. Si es que queda alguno con vida para lograrlo.

Se volvió y desapareció en la parte interior de la tienda.

Al salir del campamento, caminé hacia el viento cortante.

De pronto comprendí que quizás ni siquiera podría salvar a la persona que más respetaba en el mundo.