Luna Baru Alfa-ku: Hidup yang Dirampas, Pasangan yang Ditelantarkan

Setelah lima tahun terperangkap dalam tidur terkutuk, aku akhirnya terbangun. Hal pertama yang kulakukan adalah mengikuti aroma pasanganku, Alpha-ku, Kaelan.

Aku menemukannya di ruang kerjanya, sedang mencium wanita lain—seorang Omega rendahan yang nyaris tak kukenali. Dia bilang wanita itu bukan siapa-siapa, hanya ada di sana untuk menenangkan duka citanya. Seperti orang bodoh, aku memercayainya.

Namun, saat aku pergi ke Balai Arsip Kawanan, tetua mengatakan bahwa aku telah dinyatakan meninggal secara hukum tiga tahun lalu. Permohonan itu ditandatangani oleh orang tuaku sendiri dan dieksekusi oleh Kaelan. Dia sudah memilih Luna baru: wanita itu.

Anakku sendiri berkata seharusnya aku mati saja. Dia bilang wanita itu lebih baik dan lebih pantas menjadi ibunya.

Lalu, wanita yang menggantikanku mencoba membunuhku, menarikku dari tebing ke sungai yang deras. Kaelan melompat masuk, berenang melewati uluran tanganku, dan menyelamatkannya.

Terbaring lumpuh di ranjang rumah sakit, aku dipaksa mendengarkan saat Kaelan menggunakan Perintah Alpha-nya untuk memerintahkan transfusi darah demi menyelamatkan nyawa wanita itu. Dia bahkan tidak pernah bertanya siapa pendonornya. Dia hanya menuntut agar nyawaku dikuras untuk menyelamatkan pasangan pilihannya.

Saat hidupku terkuras habis, aku melihat seluruh keluargaku—pasanganku, orang tuaku, anakku—berkumpul di sekitar ranjang wanita itu, sebuah potret kebahagiaan yang sempurna. Saat itulah aku akhirnya mengerti. Terbangun adalah sebuah kesalahan. Satu-satunya jalan bagiku adalah menghilang dan berdoa agar mereka tidak akan pernah menemukan hantu yang akan kujelma.

Bab 1

SUDUT PANDANG LYRA:

Hal pertama yang kusadari saat aku bangun adalah aromanya. Kaelan. Mate-ku. Aroma hutan pinus Cikole setelah badai, tajam, dingin, dan bersih. Selama lima tahun, aroma itu hanya menjadi hantu dalam mimpiku, kenangan yang kupegang erat dalam kegelapan terkutuk yang tak berujung.

Sekarang, aroma itu nyata. Dan bercampur dengan sesuatu yang lain. Sesuatu yang murah dan manis, seperti bunga layu.

Aku baru saja bangun beberapa jam yang lalu, tubuhku kaku dan lemah karena tidur yang terasa seperti satu abad. Kutukan penyihir itu akhirnya patah. Aku kembali. Tapi saat aku mengikuti aromanya ke ruang kerjanya, aku melihatnya. Alpha-ku. Kaelan-ku. Dia sedang mencium wanita itu, seorang Omega rendahan bernama Serafina.

Bibirnya menempel di bibir wanita itu, tangan kekarnya menangkup wajahnya. Jantungku, yang baru saja mulai berdetak penuh suka cita, seakan diremas hingga berhenti.

Dia menarik diri saat merasakan kehadiranku, matanya terbelalak kaget.

"Lyra," desahnya, suaranya serak seperti bisikan.

"Dia... dia menenangkan serigalaku," katanya tergagap, bergegas ke sisiku. "Serigalaku menjadi liar karena berduka untukmu, Lyra. Ini bukan apa-apa. Dia bukan siapa-siapa."

Dan seperti orang bodoh, aku memercayainya. Cintaku padanya adalah samudra yang luas dan dalam, dan ini hanyalah riak kecil yang buruk. Aku memilih untuk mengabaikannya. Aku membiarkannya memelukku, membiarkan aroma familiarnya mengusir aroma manis murahan wanita itu.

Tapi sekarang, aku berdiri di Balai Arsip Kawanan Bulan Hitam, rasa dingin yang mengerikan merayap di tulang punggungku. Tetua, seorang serigala letih dengan rambut keperakan, menghindari tatapanku.

"Aku tidak mengerti," kataku, suaraku bergetar. "Apa maksudmu, berkasku disegel?"

Dia menghela napas, suaranya seperti gemerisik daun kering. "Lyra... tiga tahun lalu, kau dinyatakan 'Hilang Ditelan Rembulan'."

Kata-kata itu omong kosong. Sebuah formalitas bagi mereka yang jasadnya tidak pernah ditemukan, cara bagi kawanan untuk berkabung dan melanjutkan hidup. "Dinyatakan? Oleh siapa?"

"Permohonan itu diajukan oleh orang tuamu," katanya lembut, menggeser sebuah perkamen tebal ke seberang meja. "Demi stabilitas kawanan. Dan... dieksekusi oleh Alpha Kaelan."

Mataku memindai dokumen itu. Tanda tangan orang tuaku. Segel resmi Kaelan, tercetak di lilin merah tua. Mereka tidak hanya meratapi kematianku. Mereka telah menghapusku secara hukum.

"Dia punya Pasangan Pilihan sekarang," lanjut tetua, suaranya penuh iba. "Seorang Luna. Namanya Serafina."

Serafina. Nama itu terasa seperti abu di mulutku. Aku ingat dia dari lima tahun lalu, bayangan di sudut setiap ruangan. Aku ingat hari serangan Rogue. Dia telah membawaku ke tanah lapang itu, matanya terbelalak dengan teror palsu, tepat ke dalam perangkap mereka. Aku telah berjuang untuk melindungi Kaelan, yang berada bermil-mil jauhnya, tidak menyadari apa pun. Cakar para Rogue telah mencabik-cabikku, dan kutukan penyihir mereka telah menyeretku ke dalam tidur panjang itu.

Kaelan telah menemukanku, bersimbah darah. Dia memelukku dan bersumpah demi Dewi Bulan sendiri bahwa dia akan menungguku. "Selamanya, Lyra," isaknya. "Aku akan menunggu selamanya."

Lencana kawananku, ukiran serigala kecil yang kugenggam erat di tanganku, terasa dingin dan tak berguna. "Itu tidak berlaku lagi," tetua memastikan, melihat tatapanku. "Sudah bertahun-tahun."

Sebuah denting tajam bergema di benakku. Itu Ikatan Batin, benang tak kasat mata yang menghubungkan semua anggota kawanan, memungkinkan kami berbicara dari pikiran ke pikiran. Suara Alpha Kaelan, hangat dan semanis madu, menyelimuti pikiranku.

"Lyra, cintaku, apa kau bersama tetua? Tetap di sana. Aku akan meminta dokter kawanan menemuimu di rumah sakit. Hanya pemeriksaan, untuk memastikan kau aman. Jangan datang ke rumah utama dulu."

Jangan datang ke rumah utama. Karena wanita itu ada di sana. Karena anakku, Arka, membawanya ke sana. Dia menyebutnya "guru privat"-nya.

Aku tidak menjawab Ikatan Batin itu. Aku berjalan keluar dari Balai Arsip seperti hantu, kakiku membawaku ke satu-satunya tempat yang dia larang untuk kudatangi.

Rumah utama Alpha, rumah kami, terang benderang, musik dan tawa tumpah ruah ke dalam malam. Aku bersembunyi di balik bayang-bayang pepohonan, pendengaran superku menangkap setiap kata.

Aku melihat mereka di teras megah. Kaelan. Orang tuaku. Dan anakku, Arka, tangan mungilnya tergenggam di tangan Serafina. Wanita itu mengenakan mahkota bunga putih. Mereka merayakannya.

"Aku harap Ibu tidak pernah bangun," kudengar suara jernih anakku berkata. "Serafina lebih baik. Dia yang seharusnya jadi Ibuku."

Ibuku tertawa, suara yang selalu memberiku kenyamanan. Sekarang, rasanya seperti pukulan telak. "Ssst, anakku. Ayahmu adalah Alpha. Kawanan butuh seorang Luna. Kami melakukan yang terbaik untuk semua orang saat kami mengadakan upacara itu."

Ayahku mengangguk setuju. "Itu hal yang benar untuk dilakukan. Kaelan tidak bisa memimpin sendirian selamanya."

Mereka melakukan ini. Mereka semua melakukan ini. Mereka menguburku saat aku masih bernapas.

Ikatan Mate, hubungan suci yang ditempa Dewi Bulan di antara dua jiwa, tidak hanya retak. Ikatan itu hancur berkeping-keping. Rasanya seperti siksaan yang merobek jiwaku, sebuah kekosongan menganga di mana dulu ada semesta cinta. Aku terkesiap, terhuyung mundur, tanganku mencengkeram dadaku.

Ikatan Batin lain menembus rasa sakit, yang ini tua dan baik hati. Itu Bunda Elara, penyembuh paling bijaksana di kawanan.

"Lyra, anakku. Aku tahu apa yang telah kau pelajari. Ada tempat untukmu, jika kau mau. Wilayah netral. Lembah Sunyi. Tempat di mana kau tidak tunduk pada Alpha mana pun selain dirimu sendiri."

Napas ku tercekat. Sebuah tempat untuk bebas.

"Ya," kukirim kembali, suaraku di dalam kepala serak karena air mata yang tak tertumpah. "Aku terima."

Aku membalikkan badan dari rumah utama, dari keluarga yang telah menghapusku, dari pasangan yang telah menggantikanku. Cinta yang kumiliki untuk mereka kini adalah mayat, dan aku tidak akan tinggal untuk menyaksikan cinta itu membusuk.

---