Cinta Barunya Adalah Taipan Misterius

Charlee berkata, "Halo. Aku ingin check out."

Terganggu oleh perdebatan sengit mengenai berita terkini di TV, para resepsionis mendongak dari percakapan mereka. Mata mereka terbelalak saat mereka mengenali wanita dari video itu, memaksakan senyum agak canggung.

Seorang resepsionis melihat kembali ke layar dan kemudian ke Charlee, jelas terpikat oleh penampilan mencolok Charlee. Matanya melirik sebentar ke leher Charlee saat dia memproses pembayaran yang dilakukan Charlee.

Saat Charlee berkendara pulang, dia teringat akan tatapan penasaran yang diterimanya dari para resepsionis.

Penasaran, dia mengeluarkan cermin. Bekas ciuman di lehernya sulit untuk diabaikan.

Dia meraih alas bedaknya, dan dengan hati-hati menutupi bekas-bekas itu. Namun, sebagian besarnya masih terlihat.

Stamina pria itu sungguh luar biasa.

Dia tampak seperti bisa terus melakukannya selamanya tanpa merasa lelah.

Pertemuan mereka diawali dengan kecelakaan lalu lintas dan dengan cepat berubah menjadi malam penuh kesenangan tanpa beban. Kenangan itu membuatnya tertawa lembut.

Tiga puluh menit kemudian, dia mengarahkan mobil sportnya masuk ke vila megah Keluarga Sullivan. Pada saat yang sama, sebuah mobil Cayenne hitam meluncur di sampingnya.

Saat pintu mobil terbuka, Liam dengan lembut membantu Stacey Sullivan keluar, memperlakukannya dengan sangat hati-hati. Tatapannya berubah dingin saat dia melihat Charlee.

"Jangan memprovokasi Stacey. Kita bicara nanti."

Sikapnya yang tenang mengingatkannya pada masa-masa ketika dia menetapkan batasan, seperti melarangnya makan es krim saat sedang menstruasi atau mengenakan rok ke sekolah.

Ada saatnya dia hampir mengagumi aspek Liam ini.

Sekarang, hal itu hanya membuatnya jijik.

Menghadapinya, dia berkata, "Ini waktu yang tepat. Aku membatalkan pertunangan kita."

Di bawah sinar mentari, dia bangkit dengan anggun, kulitnya yang sempurna bersinar, wajah cantiknya memancarkan pesona yang memikat.

Liam terkejut dan kemudian menyadari gigitan cinta di leher wanita itu; matanya langsung dipenuhi amarah.

Melepaskan tangan Stacey, dia melangkah ke arah Charlee dan mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat hingga nyaris mematahkannya.

"Ke mana kamu tadi malam? Siapa yang menyentuhmu?"

Dia menyerupai seorang suami yang merasa tertipu.

Oh, betapa ironisnya.

"Lepaskan," kata Charlee, tatapannya dingin.

"Selama ini aku memperlakukanmu dengan baik, tapi kamu malah bertindak tanpa malu. Kamu membiarkan bibir pria lain meninggalkan bekas di lehermu!" Liam menolak untuk percaya Charlee bisa mengkhianatinya seperti ini. Dia yakin wanita itu meminta seseorang membuat tanda-tanda itu hanya untuk membuatnya kesal.

Terjebak dalam genggamannya, Charlee memamerkan senyum nakal. "Oh, bukan hanya leherku. Ciumannya meliputi diriku sepenuhnya. Dia berbisik 'sayang' dengan penuh gairah saat kami bercinta."

Menyadari Charlee telah melihat video itu, pegangan Liam tanpa sengaja melemah.

"Ada alasan untuk ini. Tolong, jangan menggunakan hal ini untuk menyakiti Stacey."

Dia menyadari adanya video saat itu.

Dia tentu tahu cara menjaga kegembiraan tetap hidup di kamar tidur.

Charlee tidak dapat lagi menahan rasa kesalnya dan menamparnya.

"Apa yang kamu lakukan?!" teriak Stacey sambil berlari maju, melingkarkan lengannya di pinggang Charlee dan dengan paksa menariknya kembali. "Liam berarti segalanya bagiku, salahkan aku jika itu yang terjadi. Dia memperlakukanmu dengan sangat baik. Bisa-bisanya kamu tega menamparnya?"

Permohonan Stacey yang penuh air mata diikuti oleh tawa kecil yang rendah dan menyeramkan.

Stacey berbisik, "Jadi, bagaimana rasanya ditinggal sendirian di pertunanganmu sendiri? Aku hanya menggores pergelangan tanganku, dan Liam tak henti-hentinya menghiburku dengan ciuman."

Rasa takut yang dingin merayapi Charlee, merasa seperti sedang dijebak oleh ular berbisa, mendesaknya untuk mendorong Stacey menjauh. Saat dia menyentuh lengan Stacey, Stacey menjerit dan terjatuh ke tanah, pergelangan tangannya berdarah menembus perban.

"Charlee!"

Liam, yang mendidih karena marah, bergegas membantu Stacey. "Kamu berutang permintaan maaf pada Stacey, sekarang!"

"Jangan kasar begitu, Liam," kata Stacey lembut, sambil memegang tangan Liam yang menunjuk ke arah Charlee, suaranya lembut tetapi menyedihkan. "Ini salahku; aku seharusnya tidak membiarkan perasaanku padamu sejauh ini. Dia seharusnya menjadi pengantinmu. Wajar saja jika Charlee kesal. Aku menerima apa pun yang terjadi."

Tindakan memelasnya berhasil meluluhkan hati Liam.

"Tolong, jangan menangis, Stacey," katanya.