Hasrat Tak Henti-Hentinya Sang Taipan Manipulatif

Dalam kepanikan, mata Irene beralih dari pria itu ke ponselnya. Dia ingin sekali mengkonfrontasi Cade tentang tindakannya. Tetapi panggilannya telah berakhir, yang tersisa hanyalah pesan otomatis yang menyatakan nomornya tidak dapat dihubungi. Cade telah memblokirnya.

Tiba-tiba Irene merasakan kelembapan di wajahnya. Dia menyentuh wajahnya, hanya untuk menyadari air mata mengalir di pipinya. Kesadaran yang mengejutkan itu perlahan meresap dalam dirinya. Demi Tuhan, dia telah berhubungan intim dengan orang asing!

Tiba-tiba lelaki itu berkata, "Aku tidak sadar ini pertama kalinya bagimu." "Saya mungkin terlalu kasar."

Kulit Irene berubah pucat. Dia menundukkan kepalanya, tidak sanggup menghadapi kenyataan pahit.

Tanpa peringatan, dia mendapati dirinya diangkat dan dengan lembut diletakkan kembali ke tempat tidur. Kain sprei itu masih bernoda dari malam sebelumnya, mengirimkan gelombang rasa malu yang membuat perutnya mual.

Pria itu tertawa dan melemparkan sebuah kotak di depannya. Di dalamnya ada pil KB.

Irene merasa malu. Situasinya berjalan bertentangan dengan harapannya. Alih-alih berbagi momen intim dengan suaminya, dia malah menghabiskan malam penuh gairah dengan orang asing dan menerima pil darinya.

Tangan Irene gemetar saat ia meraih kotak itu.

"Aku tidak keberatan jika kamu memiliki anakku, tapi..." Pria itu mencengkeram dagu wanita itu, memaksa matanya menatap ke arahnya. "Mempertimbangkan semuanya, lebih bijaksana bagimu untuk mengambil ini."

Anehnya, Irene mendeteksi sedikit kelembutan dalam nadanya. Dihibur oleh orang asing yang bersamanya, dia merasakan ironi dalam dirinya sendiri.

"Aku akan mengambilnya," ucap Irene dengan suara serak. "Ini adalah sebuah kesalahan. "Kupikir aku bersama suamiku..."

"Aku berasumsi kau melakukannya dengan sengaja, mengingat betapa beraninya kau," kata lelaki itu sambil melipat tangannya dan memperhatikannya dengan santai.

"Saya tidak tahu apa-apa. "Suamiku yang memberiku kunci kamar," aku Irene sambil memejamkan mata dan menekan kukunya ke telapak tangannya, merasakan sakit yang berdenyut.

Alisnya terangkat dan senyum mengembang di wajah pria itu. "Anda membuat pilihan yang buruk dalam memilih pasangan Anda. Suamimu mengirimmu ke tempat tidurku untuk mendapatkan keuntungan."

Irene segera menangkap nada sarkasme dalam suaranya. Dia menarik napas tajam. "Ini bukan urusanmu!"

Dia duduk santai di kursi di seberangnya. "Mengingat pertemuan kita baru-baru ini, jika kamu menghadapi masalah, aku mungkin bisa membantu."

Baru pada saat itulah Irene mengangkat pandangannya ke arahnya, memperhatikan simetri yang tepat dari fitur-fiturnya—hidungnya yang menonjol, rahangnya yang ramping, dan bibirnya yang sedikit melengkung. Bahkan di balik kacamata, matanya berbinar-binar penuh daya tarik.

Penampilan pria ini dengan mudah mengalahkan Cade. Hanya berdiri di sana, dia akan menjadi pusat perhatian.

Namun, bagi Irene, pria ini tak lebih dari seorang bajingan yang menawan.

Irene segera mengalihkan pandangannya. Dia sangat mengenal cerita-cerita tentang laki-laki yang mengejar keuntungan pribadi, bahkan jika itu berarti mengirim istri atau anak perempuan mereka ke tempat tidur pria lain, tetapi dia belum pernah melihat perilaku seperti itu secara langsung. Hari ini dia menjalaninya. Tindakan tercela Cade dengan mengirimnya ke tempat tidur pria ini menunjukkan banyak hal—pria ini memiliki pengaruh dan kekuasaan yang sangat besar.

Rasa dingin menjalar ke sekujur tubuh Irene. Dia menghindari tatapannya, takut dia mungkin membaca pikirannya. Dia ragu sejenak. Jika Cade tidak mau membantunya mengatasi kesulitan keluarganya, mungkin pria ini akan...

Didorong oleh gagasan ini, Irene mendapati dirinya bertanya, "Bagaimana tepatnya Anda dapat membantu saya?"

Alis pria itu terangkat ketika dia membelai pipinya dengan lembut, sambil berkata, "Misalnya, aku bisa menyingkirkan suamimu untukmu. Selain itu, saya siap membantu Anda lebih lanjut, meskipun layanan tersebut berbayar. Bagaimana kalau kamu menjadi kekasihku?"

Saat dia melamar, cengkeramannya tiba-tiba mengencang di lehernya, seolah-olah mengancam nyawanya jika dia menolak.

Irene berjuang melepaskan cengkeramannya, sambil berjuang untuk bernapas. Benar-benar gila! "Aku ragu kamu kekurangan teman wanita. Lagipula, saya sudah menikah. "Cari di tempat lain."

"Aku menganggapmu sangat menawan," balasnya. Matanya mengamati wajah wanita itu sambil mengulurkan kartu nama. "Pertimbangkanlah."

Irene menatapnya tajam. "Aku bukan wanita seperti itu!"

"Tidak penting bagiku kamu jenis apa. Saya hanya membuat usulan yang tulus. Daripada kamu dieksploitasi oleh suamimu yang tidak pantas, mengapa kamu tidak mempertimbangkan lamaranku?" Dia mencondongkan tubuh ke belakang, memiringkan kepalanya sedikit. "Kamu akan mendapatkan lebih banyak keuntungan bersamaku daripada bersama dia."

Irene mendidih karena marah.

"Lagipula, dia tidak pernah sekamar denganmu. Tidakkah kau pikir dia mungkin menemui orang lain?" Melihat Irene tidak menerima kartu itu, pria itu menyeringai mengejek. "Luangkan waktu untuk memutuskan. "Aku bisa menunggumu."

Irene dengan enggan mengambil kartu itu, yang bertuliskan nama Braydon Scott. Pengakuan itu berhasil. Ia adalah pewaris keluarga Scott yang berpengaruh di Oglario.

Oglario, pusat bagi elite politik dan bisnis, membanggakan keluarga Scott sebagai salah satu dinasti utamanya. Braydon adalah anak ajaib mereka.

Suku Skotlandia terhubung dengan dunia atas dan dunia bawah. Meskipun mereka mengaku sebagai pengusaha jujur, keterlibatan mereka dalam kegiatan yang meragukan merupakan rahasia umum.

Irene menyadari bahwa dia telah melibatkan dirinya dengan sosok yang benar-benar kuat.