Perhitungan Pahit Seorang Istri

Email konfirmasi dari Solusi Privasi Blackwood tiba seminggu kemudian. *Fase Satu Selesai. Dokumen identitas baru Anda sedang diproses. Perkiraan selesai: 4-6 minggu.* Gelombang kelegaan, begitu kuat hingga terasa seperti pelepasan fisik, menyapu Kalila. Dia bukan lagi hanya korban; dia adalah arsitek pelariannya sendiri.

Paris. Kata itu bergema di benaknya. Bukan Paris yang dia kenal bersama Banyu—yang penuh dengan hotel bintang lima dan restoran berbintang Michelin. Ini akan menjadi Paris-nya. Sebuah apartemen kecil di Le Marais, kehidupan yang tenang, pekerjaan di sebuah galeri seni kecil yang independen. Kehidupan di mana tidak ada yang tahu nama Randolph.

Dia memulai proses yang lambat dan menyakitkan untuk membongkar hidupnya. Dia bergerak di penthouse seperti hantu, memilah-milah kenangan bersama selama lima belas tahun. Terselip di dalam kotak beludru di belakang lemarinya ada kalung berlian, pusaka keluarga Randolph yang diberikan Banyu padanya di hari pernikahan mereka.

"Ini milik nenekku," katanya saat itu, matanya tulus. "Ini melambangkan masa depan keluarga kita. Sekarang ini milikmu, selamanya."

Selamanya. Kata itu adalah lelucon pahit. Dia menatap batu-batu yang dingin dan berkilauan itu. Itu bukan simbol masa depan; itu adalah harga dari kebisuan-nya, pembayaran atas keterlibatannya dalam patah hatinya sendiri.

Dia berjalan ke sebuah balai lelang amal terdekat dan menyumbangkannya secara anonim. Formulir pelepasan terasa lebih berat daripada kalung itu sendiri.

Hal-hal lain, dia tidak bisa memberikannya. Album foto yang penuh dengan kenangan tersenyum yang palsu. Suvenir konyol dari perjalanan awal mereka yang lebih bahagia. Catatan tulisan tangan yang biasa dia tinggalkan di bantalnya.

Malam itu, dia membawanya ke perapian besar di ruang tamu. Satu per satu, dia melemparkannya ke dalam api. Dia menyaksikan wajah mereka, yang ditangkap dalam momen-momen kebahagiaan palsu, melengkung, menghitam, dan menjadi abu. Api melahap masa lalu mereka, tumpukan kayu bakar untuk cinta yang telah menjadi kebohongan.

Banyu kembali dari "perjalanan bisnisnya" keesokan harinya, menyenandungkan nada yang tidak dikenali Kalila. Dia memperhatikan ruang kosong di atas perapian tempat foto pernikahan mereka dulu berada.

"Di mana foto kita, Lila?" tanyanya, alisnya berkerut sedikit bingung.

"Aku mengirimnya untuk dibingkai ulang," dia berbohong dengan lancar. "Kacanya retak."

Dia menerima penjelasan itu tanpa berpikir dua kali. Dia terlalu terganggu, terlalu penuh dengan kehidupan rahasianya. Kalila bisa menciumnya—aroma parfum bunga yang samar yang bukan miliknya. Dia melihat sehelai rambut hitam panjang di kerah mantel kasmirnya. Bukti ada di mana-mana, namun dia bergerak di rumah mereka dengan ketidaktahuan yang membahagiakan dari seorang pria yang percaya dia berhasil lolos dari segalanya.

"Aku punya kejutan untukmu," Banyu mengumumkan beberapa hari kemudian, lengannya melingkari pinggang Kalila. "Sebuah pesta. Untuk ulang tahunmu, untuk menebus kepergianku. Aku sudah mengundang semua orang."

Ulang tahunnya yang sebenarnya sudah berminggu-minggu yang lalu, yang dia habiskan sendirian. Pesta ini bukan untuknya. Itu untuk Banyu. Sebuah pertunjukan untuk lingkaran sosial mereka, cara untuk mempertahankan fasad pasangan yang sempurna.

"Itu... perhatian sekali," katanya, suaranya tanpa emosi.

Dia menghadiri pesta dengan gaun hitam sederhana, kontras dengan gaun berkilauan wanita lain. Dia merasa seperti pengamat di eksekusinya sendiri. Penthouse itu dipenuhi bunga, sampanye mengalir bebas, dan kuartet gesek bermain di sudut. Itu adalah gambaran sempurna dari kemewahan dan kebahagiaan.

Dan kemudian dia melihatnya.

Arini Diaz. Berdiri di dekat grand piano, tampak tersesat dan tidak pada tempatnya dalam gaun merah menyala yang ukurannya terlalu kecil.

Seorang tamu, seorang wanita tua yang bergelimang berlian, melintas di dekat Kalila. "Sayangku, kau terlihat memukau malam ini," kata wanita itu, matanya tertuju pada Arini. "Merah itu pilihan yang berani untukmu!"

Wanita itu menepuk lengan Kalila dan berlalu, meninggalkan Kalila membeku. Mereka mengira Arini adalah dia. Penggantinya begitu terang-terangan, begitu jelas, sehingga orang-orang salah mengira salinan dengan yang asli.

Arini tampak ketakutan. Dia memegangi tas kecil di dadanya seperti perisai, matanya lebar dan melirik ke sekeliling ruangan. Dia seperti anak kecil yang bermain dandan di dunia yang tidak dia mengerti.

Banyu, melihat kesusahannya, segera menghentikan percakapannya dan bergerak ke sisinya. Dia meletakkan tangan protektif di punggung bawahnya, membisikkan sesuatu di telinganya yang membuat rona merah samar muncul di pipinya.

Kalila berjalan ke arah mereka, langkahnya terasa berat, seolah-olah dia sedang berjalan di dalam air.

"Banyu," katanya, suaranya rendah dan datar. "Apa yang dia lakukan di sini?"

Banyu tersentak, tetapi pulih dengan cepat. Dia memasang senyum menawan. "Kalila, sayang! Aku ingin kau bertemu Arini dengan benar. Kupikir, karena dia mengandung anak kita, dia harus merasa seperti bagian dari keluarga."

Dia menoleh ke kerumunan yang mulai memperhatikan tablo kecil itu. "Semuanya," dia mengumumkan, suaranya bergemuruh dengan keramahan palsu. "Ini Arini Diaz. Dia adalah teman baik keluarga yang dengan murah hati menawarkan untuk membantu Kalila dan aku memulai keluarga kami. Anggap saja dia sebagai... adik Kalila."

Adik. Kata-kata itu adalah penurunan pangkat di depan umum. Dia bukan lagi istri, separuh dari pasangan berkuasa. Dia adalah kakak perempuan yang baik hati, dengan ramah menerima wanita yang lebih muda dan lebih subur ini ke dalam hidup mereka. Penghinaan itu adalah hal yang fisik, rona panas yang menyebar dari dada ke wajahnya.

Perhatian Banyu sudah kembali pada Arini. Dia membimbingnya melewati kerumunan, memperkenalkannya pada teman-temannya yang berkuasa, tangannya tidak pernah meninggalkan punggungnya. Kalila memperhatikan mereka, sepasang yang mengorbit matahari mereka sendiri, meninggalkannya dalam kegelapan luar yang dingin.

Dia melihatnya tertawa, tawa yang tulus dan tidak dipaksakan yang sudah bertahun-tahun tidak dilihatnya. Dia melihatnya menyelipkan sehelai rambut yang tersesat di belakang telinga Arini, sebuah gerakan yang begitu intim dan lembut hingga membuat hatinya sendiri tercekat.

Dia memaksa dirinya untuk berbaur, tersenyum, menerima ucapan duka atas "lengan terkilir"-nya dan pujian atas "pesta yang indah." Tapi matanya terus melayang kembali ke mereka.

Dua wanita, teman-temannya dari dewan museum, berbisik di balik gelas sampanye mereka.

"Kau percaya keberaniannya?" kata salah satu. "Membawa simpanannya ke pesta ulang tahun istrinya?"

"Aku melihat mereka," bisik yang lain, matanya terbelalak. "Minggu lalu, di klinik kesuburan Dr. Evans. Mereka berpegangan tangan di ruang tunggu. Semua orang menatap."

Dr. Evans. Spesialis kesuburan paling eksklusif, paling mahal di kota. Yang diklaim Banyu "tidak mungkin mendapatkan janji temu."

Potongan-potongan teka-teki itu menyatu, membentuk gambaran pengkhianatan yang begitu luas dan rumit hingga menakjubkan. Ini bukan hanya perselingkuhan baru-baru ini. Ini adalah penipuan yang diperhitungkan dan jangka panjang. Kehidupan ganda yang dijalani di depan mata. Pernikahan sempurnanya tidak hanya retak; itu adalah cangkang kosong sejak awal.