Попасть в кошку

Проснулась я уже в сумерках от бунта собственного желудка, который явно требовал срочно подкрепиться. Зевнув, я поднялась на лапы, по очереди потянула передние и задние лапы, этакая мини-зарядка, встряхнулась, очищая шерсть от сора, и принюхалась к слабому ветру, доносившему множество запахов. Мозг уловил сладкий аромат плодов буэнго, терпкий запах стада травоядных глипанов - эти названия сами всплыли в моей голове, будто я их всегда знала. Именно запах глипанов, мелких животных, выглядевших как смесь кабана с муравьедом, заставил меня облизнуться и взбудоражил охотничий азарт.

Я, не раздумывая доверилась своему телу, которое знало и умело больше моего, я же, как сторонний наблюдатель, занявший уголочек чужого сознания, стала следить за происходящим. И тут до меня дошло, что в этом теле существует помимо моего, ещё чье-то сознание, которое и управляет телом, когда я отстраняюсь от него.

- Эй, ты кто? - мысленно я попыталась связаться с соседним разумом.

- Я кто? - ворвался в мой мозг разъяренный голос, - я принцесса Наала, наследница клана Снежных барсов северных лесов! А вот кто ты - захватчица тела, откуда тут взялась и как посмела выселить душу принцессы?

- Я никого не выселяла! - разозлилась я, - и как я могла тебя выселить, если ты до сих пор тут?

- Р-р-р-р-р, великий Динарий, она ещё и глупа как пробка! - взвыла принцесса, - я не понимаю, откуда ты взялась, но каждый знает, что имбары имеют два сознания и две души: одну пару человеческую, другую звериную. Я представляю звериную часть принцессы, только вот ты не наша человеческая часть. Так кто ты? - более спокойно спросила Наала.

- Меня зовут Инга, и я понятия не имею, как я оказалась в этом теле, и тем более не знаю куда делась вторая часть принцессы.

- Раз так, я по праву стану главной в этом теле, я урождённая принцесса, а ты простолюдинка из неведомого места. Отдай мне полную власть и сиди тихо в уголке.

Я представила себе перспективу прожить всю жизнь, имея в своем распоряжении только собственные мысли и ужаснулась, такой уклад мне не понравился.

- Пусть я не принцесса, но не собираюсь отдавать тебе полную власть над телом, пока не вернусь домой.

- О, девочка! Ты не сможешь вернуться домой, мне тут шепнули духи предков, переселение душ необратимо.

- Я сомневаюсь в знаниях твоих предков, Наала, мир никогда не стоит на месте, я верю, что учёные где-то нашли способ!

- Кто такие учёные? - заинтересовалась Наала.

- Люди, которые изучают происходящее в мире и ищут разные способы использования этих явлений для решения человеческих проблем.

- А....- многозначительно протянула Наала, - среди имбаров есть похожие, только они работают в Академии магических искусств преподавателями, заодно совершенствуя, систематизируя и расширяя границы знаний имбаров и человеческих магов.

- Значит, они мне и нужны! - определила я для себя цель, - ты мне поможешь их найти?

Наала хитро хмыкнула:

- Зачем мне это нужно? Сама кашу заварила, сама и расхлебывай!

- Мне то что, - вступила я в игру, - мне все равно, я и сама смогу, только вот репутация твоя пострадает принцесса Наала, а не моя. А так в твоих же интересах мне помочь вернуться домой и занять полностью это тело.

- В твоих словах есть зерно истины, но ты не учла, что имбары с одной душой жить не могут, если останется душа зверя, то имбар станет обычным зверем, если душа человека, то станет слабым человеческим магом.

- Задача усложняется, получается, нужно найти способ не только вернуть меня домой, но и вернуть человеческую душу Наалы. Я люблю сложные задачи, в моём мире это занятие хоть как-то скрашивала мою однообразную жизнь.

- Не представляю, как жизнь девушки может быть однообразной и скучной, когда вокруг столько ухажеров, и каждый выдумывает массу развлечений?! Или же в твоём мире нет мужчин?

- Мужчин полно, но ухажёров у меня не было, - неохотно призналась я.

- Почему? - заинтересовалась Наала.

Говорить принцессе свою тайну я опасалась, мы не в тех с ней отношениях, чтобы откровенничать, поэтому я немножко соврала:

- У меня жесткое воспитание, общаться с мужчинами строго запрещалось.

- Даже не представляю, как можно жить без мужчин, - мечтательно промурлыкала Наала, - я вот люблю мужчин сильных, смелых, таких, чтобы сомнений не возникало, что за таким, как за каменной стеной можно рожать потомство. А ты, Инга, каких мужчин предпочитаешь?

- Я не знаю, - растерялась я, - у меня не было возможности узнать мужчин.

- Ну да, ну да, но мы с тобой быстро исправим пробелы в твоих знаниях, - многозначительно сказала принцесса, а меня её утверждение несколько насторожило.

- А какая была твоя вторая половина? - поинтересовалась я.

- Ну, она строптивая, своенравная, на все имела свое мнение, никого не слушала и вела себя как истинная королева, уважая только право сильнейшего и снисходительно относясь к равным. Простых имбаров, а тем более имбаров не родственных кланов, например, гиен, волков, лис так вообще презирала. Тигров, львов, ягуаров, пум и подобных терпела, скрипя зубами, по велению отца - вожака клана Ирбисов северных лесов, чтобы не разрушить шаткое перемирие между родственными кланами.

- Ух ты, какое разнообразие у имбаров, - восхитилась я.

- Но, несмотря на это разнообразие, имбаров меньше, чем людей, наши самки рожают в лучшем случае только трёх котят за всю жизнь, когда у людей детей зачастую рождается в два раза больше.

- Почему так? - не удержалась я от вопроса.

- Никто не знает, самые лучшие умы имбаров бьются над разгадкой, но пока безрезультатно, - погрустнела Наала, - но ты не думай, я лично не хочу иметь много котят, у меня другие планы на жизнь, меня совсем не устраивает роль примерной жены.

- Какие же у тебя планы?

- Я хочу стать королевой клана, а лучше объединения кланов и править вместе с мужем, - решительно заявила Наала.

- Грандиозные планы, но явно не для меня, я всё же не властолюбива, - ответила я.

- Я это сразу поняла, вот принцесса была истиной правительницей, не чета тебе, низшему сословию.

- Почему сразу низшему? - с обидой возмутилась я.

- Так по твоим рассуждениям понятно, ты слишком простая для высокого уровня. Те, кто находятся у власти или хотя бы рядом, рассуждают иначе.

- В чём именно иначе?

- Трудно выразить, я редко общаюсь словами, я же зверь как ни как. Но люди нашего круга везде и во всем ищут выгоду, будь то богатства, власть или укрепление своих позиций. А ты, Инга, неискушенная, наивная. Другая бы давно ухватилась за титул и расспрашивала меня о том, сколько у Наалы денег, нарядов, украшений и прочей дребедени. На тебя же титул не произвел должного влияния, а зря.

- Почему зря?

- Ты много не знаешь, например того, что мы сейчас находимся далеко от владений Клана Снежных Барсов северных лесов и того каким образом мы тут оказались, и что послужило причиной обмена душ твоей и Наалы.

- Ты мне об этом расскажешь?

- Может быть, и расскажу, - неохотно откликнулась Наала, - но точно не сейчас, я голодна, а ты отвлекаешь меня от охоты.

И правда, за этими разговорами я не обратила внимание, что уже лежу в каких-то кустах и наблюдаю за стадом глипанов, точнее наблюдает звериная часть Наалы, а я лишь подглядываю.

У меня возникла масса вопросов к принцессе, но та больше не отвечала, полностью отдавшись охоте.