Сжечь дом моих четырёх фальшивых любовников

Слова моего отца должны были стать провозглашением, печатью на судьбе Дамиана и обещанием моей собственной. Он говорил ему, что я должна стать его миром, женщиной, которую он должен почитать превыше всего.

Я помню то чувство, когда сидела рядом с ним на скамье у рояля, моё сердце бешено колотилось. Это был первый раз, когда я поняла, что влюблена в него.

Я была слишком молода, слишком увлечена, чтобы увидеть стыд, горевший в его глазах.

Я больше никогда не просила его играть для меня на публике. Я слишком уважала его гордость.

Теперь я смотрела, как он охотно, с радостью опускается на колени перед другой женщиной. Перед Луной. Он смотрел на неё с такой нежностью, что у меня защипало в глазах.

Это зрелище причиняло физическую боль, острую и невыносимую. Я заставила себя отвернуться.

Именно в этот момент рядом со мной появился Хантер, протягивая руку. «Могу я пригласить вас на танец?» — спросил он, его глаза игнорировали всех остальных в зале.

Я взяла его руку и позволила ему увести меня на танцпол. Я позволила себе затеряться в музыке, в кружении и поворотах вальса, пытаясь убежать от удушающей реальности моей жизни.

Когда последние ноты песни затихли, в зале раздался тошнотворный скрежет напряжённого металла. Я подняла глаза. Огромная хрустальная люстра прямо над моим местом содрогалась, её главный трос лопнул, как нитка.

Она рухнула на меня.

Толпа закричала. Время, казалось, замедлилось. Я увидела Дамиана, его глаза расширились, он наконец-то отреагировал, но был слишком далеко. Он был так сосредоточен на утешении Луны, которая чувствовала себя «подавленной» вечеринкой, что не обращал внимания.

Молниеносно среагировал Хантер. Он сбил меня с ног, оттолкнув в сторону как раз в тот момент, когда люстра рухнула на пол там, где я стояла, взорвавшись дождём хрусталя и стали.

Осколки хрусталя порезали мне икру. Сквозь пелену боли я искала Дамиана. Теперь он бежал ко мне, его лицо было маской паники. Он должен был быть моим хранителем, тем, кому мой отец доверял мою безопасность.

Он подвёл. Он был слишком занят, ухаживая за ней.

Следующее, что я помню, — я в больничной койке с дюжиной швов на ноге.

Дамиан, казалось, терзаемый чувством вины, вызвался ухаживать за мной. Он был идеальной сиделкой, внимательным и нежным. Он приносил мне еду, читал мне и следил, чтобы я не чувствовала боли.

На несколько дней глупая часть меня позволила зародиться лучику надежды. Может быть, ему не всё равно. Может быть, этот несчастный случай заставил его что-то осознать.

Но потом я видела, как загорались его глаза, когда Луна приходила с термосом супа, тайные улыбки, которыми они обменивались, когда думали, что я не смотрю. Надежда увядала и умирала.

Однажды ночью, не в силах уснуть, я ковыляла по тихому, стерильному коридору частного крыла больницы. Проходя мимо пожарной лестницы, я услышала голоса. Это были Ярослав и Дамиан.

«На этот раз ты зашёл слишком далеко, Дамиан», — голос Ярослава был тихим шипением. «Её могли убить. Эта люстра весит тонну».

Моя кровь застыла в жилах. Я прижалась к стене, сердце бешено колотилось в ушах.

Ответ Дамиана был леденяще спокоен. «Я знал, что трос изношен. Я поручил техслужбе пометить его для ремонта несколько недель назад. План был в том, чтобы он соскользнул, вызвал панику. Я должен был броситься и спасти её, небольшой испуг, чтобы сделать её более зависимой. Я не рассчитал, что она действительно упадёт».

Он рассчитал моё падение. Это был не несчастный случай. Это был план.

«Так это твоё покаяние?» — спросил Ярослав. «Играть роль преданного опекуна?»

«Я доведу это до конца», — сказал Дамиан. «Тогда всё это закончится. С ней всё будет в порядке, и мы сможем двигаться дальше».

Волна тошноты подкатила к горлу. Я почувствовала, как холод распространяется от груди по всему телу, холод, не имеющий ничего общего с больничным кондиционером.

Он сделал это со мной. Намеренно. Чтобы «напугать» меня. Чтобы «держать меня под контролем».

Я прикусила губу так сильно, что почувствовала вкус крови, но не почувствовала боли. Агония в моём сердце была настолько велика, что затмила всё остальное. Это было не просто предательство. Это было чудовищно.