Aku Meninggalkan Tunanganku di Pesta Pernikahan

Pesta pertunangan berakhir tiba-tiba dan membuat saya dan keluarga malu. Semua orang berkata bahwa akulah pengantin yang ditelantarkan Jake di altar.

Ibu berdiri melindungiku di hadapanku. Meskipun matanya merah, dia melindungiku dari serangan wartawan yang tiada henti. Ayahku membungkuk dan meminta maaf kepada para tamu.

Mereka tidak pergi sampai malam.

Malam harinya, pintu rumah kami terbuka.

Jake masuk sambil menggendong Elsie. Dia basah kuyup, dan dia membujuknya dengan lembut.

Itulah pertama kalinya aku mengamati Elsie dari dekat. Kulitnya halus, dan matanya masih merah. Dia memang seperti kelinci yang pemalu.

Melihatku berdiri kedinginan di dalam ruangan, Elsie tampak ketakutan dan semakin membenamkan dirinya dalam pelukan Jake.

Jake mengerutkan kening dan berkata dengan nada sedikit tidak senang, "Isabel, perhatikan ekspresimu. "Kau membuatnya takut."

Aku mengabaikan mereka dan terus mengemasi barang-barangku.

Ibu saya keluar dari dapur sambil membawa semangkuk sup ayam. Dia hampir tak melirik Jake sebelum menghampiriku. "Isabel, makanlah sup untuk menghangatkan dirimu."

Aku hendak mengucapkan terima kasih kepada ibuku ketika Elsie tiba-tiba mulai menangis. "Tuan Shaw... Aku juga kangen ibuku... "Tidak ada seorang pun yang pernah membuat sup ayam untukku."

Jake menyeka air mata dari mata Elsie dengan lembut. Tatapannya ke arahku penuh racun. "Isabel, kamu tahu Elsie tidak punya keluarga. Menurutmu, pantaskah jika kamu menonjolkan kedekatanmu dengan ibumu di hadapannya? Elsie sangat naif. Dia akan berpikir berlebihan. Mengapa kamu terus-menerus mempersulitnya?"

Aku menatap Jake dan berkata dengan tenang, "Apakah dia punya keluarga atau tidak, itu tidak ada hubungannya denganku. Kau pikir aku mempersulitnya? "Saya tidak punya waktu untuk itu!"

Saya jarang berdebat dengan Jake, apalagi secara agresif. Dia tertegun sesaat. Dan kemudian dia menjadi tidak sabar. "Sekalipun itu tidak ada hubungannya denganmu, kamu tidak dapat menyangkal peranmu dalam situasi Elsie hari ini. Kalau saja waktu itu kau tidak memaksanya pergi, dia tidak akan..."

Keluhan Jake berhenti tiba-tiba.

Aku melirik jari manis Jake yang kosong dan merasakan ironi.

Dia sebenarnya menyalahkan saya.

Sekalipun dia berpura-pura tulus, kebenaran terungkap dengan berdarah-darah ketika mimpi itu menunjukkan retakan.

Dia tahu bahwa saya tidak pernah memaafkannya dan dia tidak pernah benar-benar melupakan Elsie.

Aku menahan kepahitan di dadaku dan menelan benjolan di tenggorokanku. "Jadi apa yang kamu inginkan?"

Jake mengalihkan pandangannya dan tidak lagi menatapku. "Aku akan memesankan hotel terbaik untuk orang tuamu dan membiarkan mereka pergi sekarang. Elsie tidak akan senang saat melihatnya. Isabel, kamu akan menjaga Elsie selama beberapa hari ke depan..."

Aku menatapnya. "Aku akan pergi bersama orang tuaku."

Jake nampaknya terkejut mendengar kata-kataku. Dia berhenti sebentar sebelum merasa lega. "Isabel, kamu orang yang paling pengertian. Aku tahu itu. Memang benar terlalu banyak orang tidak baik untuk pemulihan Elsie. Tapi jangan khawatir. "Setelah dia membaik, aku akan membawamu kembali."

Dengan itu, dia melangkah maju dan bermaksud memegang tanganku.

Awalnya Jake tidak pernah memegang tanganku, tetapi sekarang tampaknya dia tidak mau melakukannya.

Jari-jarinya yang panjang hendak menyentuh jariku ketika Elsie menariknya kembali. Jake secara refleks menoleh dan melihat mata Elsie dipenuhi air mata. "Tuan Shaw, saya sangat kedinginan..."

Jake tidak punya waktu untuk berkata lebih banyak dan bergegas menggendong Elsie ke kamar mandi.

Melalui pintu yang setengah terbuka, saya melihat dengan jelas Jake membungkuk di hadapan Elsie dan dengan lembut melepas blusnya yang basah. "Tuan Shaw, saya bisa melakukannya sendiri..."

Katanya dengan lembut, "Jadilah anak baik. Jangan bergerak. Dokter mengatakan Anda tidak dapat melakukan gerakan besar dengan pergelangan tangan Anda."

Punggung Jake yang lebar tampak tumpang tindih dengan yang ada dalam ingatanku. Tenggorokanku terasa sangat sakit, dan aku menutup mataku erat-erat untuk menahan air mataku.

Tepat saat kami lulus kuliah, kami berada di apartemen sewaan kecil itu, tempat Jake merawatku dengan sangat teliti seperti itu. Saat itu, cincin dari kaleng soda sudah cukup untuk menandakan cinta kita.

Namun segala sesuatunya telah berubah, begitu pula Jake. Mungkin seharusnya aku menyadari sejak dulu bahwa dia bukan lagi pemuda yang membuat jantungku berdebar kencang.

"Tapi Jake, aku tidak akan pernah kembali."

Pada saat itu, saya menyadari betapa bijaksananya saya untuk tidak menikah dengan Jake. Setidaknya kita tidak memiliki hak milik bersama yang perlu dipersengketakan. Tapi meski begitu...

"Nona Douglas, harta milik Anda dan Tuan Shaw jumlahnya sangat besar. Dan butuh waktu sekitar satu minggu untuk menyelesaikannya."

Aku mengangguk.

Karena aku sudah memutuskan untuk putus dengan Jake, aku tidak akan meninggalkan Jake dengan apa pun yang menjadi milikku. Saya telah menunggu selama tujuh tahun. Jadi saya dapat dengan mudah menunggu selama satu minggu lagi.

Ketika saya pergi ke perusahaan, semua orang menatap saya dengan mata penasaran. Aku tahu mereka berspekulasi tentang apa yang terjadi antara Jake dan Elsie.

Baru saat aku memasuki lift, tatapan mata yang menyelidik itu terhenti, sehingga aku bisa bernapas lega.

Namun sesaat kemudian, saya melihat tombol lift dipenuhi stiker kelinci.

Melihat kebingungan saya, asisten saya, Noreen Robertson, berkata dengan ragu, "Ini adalah... Itu perbuatan Nona Davies. Tuan Shaw berkata untuk membiarkannya saja jika dia senang dan tidak perlu membersihkannya..."

Noreen tahu hubunganku dengan Jake rumit, jadi dia dengan hati-hati mencoba menengahi. "Tuan Shaw orang baik. Dia hanya merawat Elsie karena dia ditopang dan merupakan seorang yatim piatu. "Dia melihatmu secara berbeda dari apa yang dia rasakan terhadapnya..."

Sebenarnya, saya juga pernah berpikir seperti itu sebelumnya.

Tapi Jake tiba-tiba berhenti mencintaiku.

Saya bilang, "Kita tidak punya hubungan apa-apa."

Noreen tidak mengerti saya. "Apa katamu?"

Saya melihat hati merah muda pada tombol lantai atas dan mengulangi, "Jake dan saya tidak memiliki hubungan apa pun lagi."

Begitu kata-kataku terucap, pintu lift terbuka.

Jake berdiri di sana dan menatapku, dan Elsie berdiri di belakangnya mengenakan gaun cantik.