Ayah Dari Anakku

"Tentu saja! Aku akan pergi ke mana pun ibu pergi, Bu!” lelaki kecil itu berseri-seri, matanya yang besar tampak seperti batu onyx yang berkilauan saat melengkung menjadi bulan sabit.

Anastasia mau tidak mau merenungkan betapa cantiknya anak itu. Setiap kali dia memandangi wajah mungilnya, dia merasakan gelombang kenyamanan dan rasa syukur, seolah-olah terus-menerus kagum pada bagaimana dia berhasil melahirkan bayi kecil yang begitu menggemaskan.

“Kalau begitu, sebaiknya kita mengemas barang-barang kita sekarang. Kami akan berangkat ke bandara besok sore.”

"Oke!" Si kecil mengangguk tegas, lalu berlari ke kamarnya untuk mengemasi barang-barangnya untuk perjalanan.

Anastasia menghela nafas. Dia telah tinggal di luar negeri sejak ayahnya mengusirnya dari rumah lima tahun lalu. Bukan karena dia tidak ingin pulang, melainkan karena dia tidak punya tempat di sana.

Dia bahkan tidak memberi tahu ayahnya setelah dia melahirkan anaknya saat berada di luar negeri, dan sekarang dia akan kembali ke tanah airnya untuk bekerja dan berkarir, dia memutuskan untuk menemui lelaki tua itu. Bagaimanapun, dia tetaplah ayahnya.

Tiga hari kemudian, malam hari di bandara internasional ketika Anastasia mendorong kereta bagasi ke depan. Putranya duduk di atas koper besar di kereta, dan dia memandang berkeliling dengan heran. Segala sesuatu tentang kampung halaman Anastasia tampaknya menarik minatnya, dan ada sinar penasaran di matanya yang berbinar.

Saat ini, Anastasia baru saja keluar dari ruang kedatangan ketika dua pria berjas berjalan ke arahnya, kemudian menyapa dengan sopan, “Nona Tillman, kami telah dikirim ke sini oleh Nyonya Tua Presgrave, yang telah menyiapkan tumpangan untuk Anda di luar ruang kedatangan. pintu masuk. Jika Anda berkenan-"

Dia berkedip ke arah mereka dan berkata dengan sangat sopan, “Saya menghargai sikap baik para Presgrave, tapi saya tidak perlu tumpangan, terima kasih.”

“Nona Presgrave, Nyonya tua benar-benar ingin bertemu dengan Anda,” kata pria paruh baya itu dengan hormat.

Anastasia tahu bahwa Nyonya Tua Presgrave tidak memiliki niat buruk, tapi dia benar-benar tidak punya rencana untuk menerima kebaikan hati Nyonya tua itu. “Tolong beritahu Nyonya Tua Presgrave bahwa sudah menjadi tugas ibuku untuk menyelamatkan orang lain, dan tidak perlu membayar kembali perbuatannya, setidaknya tidak kepadaku.” Dengan itu, dia melewati kedua pria itu, mendorong gerobak menuju pintu keluar.

Salah satu pria itu mengeluarkan ponselnya dan memberi tahu dengan patuh, “Tuan Muda Elliot, Nona Tillman telah menolak tawaran kami untuk menjemputnya.”

Saat ini, tiga Rolls-Royce hitam berkilau dengan jendela berwarna tebal yang menghalangi upaya siapa pun untuk mengintip ke dalam diparkir di dekat pintu masuk bandara. Ada seorang pria yang duduk di kursi belakang Rolls-Royce di tengah armada yang terus menatap ke pintu bandara, dan dia melihat seorang wanita muda mendorong keretanya melewati pintu itu tepat saat dia meletakkan ponselnya ke samping.

Wanita itu mengenakan blus putih dan celana jeans polos. Rambutnya dikumpulkan di tengkuknya, memperlihatkan wajah yang halus dan cantik. Kulitnya pualam, dan sikapnya agak santai saat dia menggerakkan kereta. Tidak diragukan lagi, kehadirannya di tengah kerumunan sungguh mempesona.

Saat itu, tatapan Elliot tertuju pada sesuatu, atau lebih tepatnya, seseorang—anak laki-laki yang melompat dari kereta wanita itu. Dia tampak berusia sekitar empat atau lima tahun, dan dia mengenakan sweter abu-abu dengan celana jogger, rambutnya yang tebal dan lembut tergerai di dahinya. Dia mungkin masih muda, tapi wajahnya dipahat dengan halus, membuatnya semakin menggemaskan.

Saat itu, Anastasia berjongkok dan membantu si kecil merapikan pakaiannya; tidak salah lagi tatapan matanya yang lembut dan memanjakan.

Siapa anak itu? Apakah Anastasia sudah menikah? Kalau begitu, maka aku tidak perlu menikahinya hanya untuk memenuhi keinginan Nenek. Dengan mengingat hal itu, Elliot menyaksikan taksi yang ditumpangi Anastasia dan anaknya berangkat. Tidak lama setelah itu, armadanya pun berangkat.

Mereka baru saja menempuh jarak apa pun ketika teleponnya berdering. Dia melihat sekilas ke ID penelepon dan menyapa, "Hei, Hayley."

“Elliot, kapan kamu datang menemuiku? Aku merindukanmu." Suara Hayley yang malu-malu merengek di saluran lain.

“Akhir-akhir ini aku agak sibuk, tapi aku akan menemuimu segera setelah aku punya waktu luang,” jawabnya, bass dalam suaranya menonjol.

"Janji?" Hayley bertanya dengan genit.

“Ya,” jawabnya dengan kesabaran yang dipaksakan.

Sementara itu, di Presgrave Residence, seorang wanita tua berambut perak sedang duduk di sofa sambil menyeruput tehnya ketika dia mendengar temuan terbaru bawahannya. Dia mendongak kaget ketika dia bertanya, “Apa? Anastasia punya anak? Apakah dia sudah menikah?"

“Berdasarkan penyelidikan kami, ayah dari anak tersebut tidak pernah muncul, jadi kami berasumsi bahwa dia mempunyai anak di luar nikah.”

“Oh, sayang sekali itu. Menjadi ibu tunggal di usia yang begitu muda…” Harriet Presgrave, atau lebih dikenal sebagai Nyonya Tua Presgrave, menghela nafas. Rasa bersalah melonjak dalam dirinya ketika dia memikirkan tentang petugas polisi wanita pemberani yang meninggal setelah menerima delapan belas tusukan fatal dari bajingan yang mengancam akan menyakiti Elliot bertahun-tahun yang lalu.

Dia baru saja meratapi hal ini ketika sesosok tubuh yang anggun dan menjulang tinggi berjalan ke ruang tamu. Itu Elliot, dan dia telah kembali dari bandara. “Kemarilah, Elliot,” kata Harriet sambil memberi isyarat kepada cucunya.

Elliot segera duduk di sebelahnya dan mulai berkata, “Nenek, Anastasia terus menolak tawaran kita, jadi mungkin aku—”

“Saya baru mengetahui bahwa Nona Tillman adalah seorang ibu tunggal yang memiliki anak di luar nikah. Anda harus merawat ibu dan anak yang malang, Elliot. Itu tugasmu.”

Elliot ternganga menatap wanita tua itu tanpa berkata-kata, terpana dengan sarannya. Dia mengira dia akan menyerah pada masalah ini, tetapi ternyata, dia malah semakin bertekad untuk menyelesaikannya.

“Nenek, aku tidak harus menikahinya. Kita selalu bisa menggunakan cara lain untuk membalas kebaikan ibunya dan menebus kesalahannya,” balasnya dengan tenang, berharap neneknya bisa mengerti.

Namun, saat Harriet mendengar ini, dia menatapnya dengan dingin dan berkata, “Tidak, itu tidak akan berhasil. Anda harus menikahi Anastasia dan melindunginya serta merawatnya selama sisa hidupnya.”

Eliot mengerutkan kening. Dia tidak berpikir ada kebaikan yang bisa didapat dari pernikahan tanpa cinta, tapi dia bahkan tidak bisa menolak saran neneknya karena neneknya bertekad untuk membalas pengorbanan yang telah dilakukan ibu Anastasia bertahun-tahun yang lalu.

“Anda bahkan tidak dapat membayangkan berapa banyak tusukan yang dilakukan Petugas Amelia Chapman hanya untuk melindungi Anda. Banyaknya darah… Sifat kejahatan yang mengerikan…” Mata Harriet sedih saat dia mengatakan ini. Kemudian, dia mendongak dan menatap cucunya dengan tajam, sambil berkata, “Merawat putrinya adalah hal yang paling bisa kamu lakukan. Kamu tidak akan pernah bisa membalas perbuatan tanpa pamrih petugas itu, bahkan jika kamu menjaga Anastasia selamanya.”

Elliot mengangguk pelan. “Baiklah, kalau begitu aku akan mengambilnya sebagai istri.”

Tapi ada wanita lain yang tidak bisa dia lepaskan, yang juga perlu dia ganti rugi. Meski begitu, dia belum punya rencana untuk memberi tahu Harriet tentang hal ini, dan dia tahu bahwa meskipun dia memberitahunya, hal itu tidak akan menghalangi Harriet untuk memaksanya menikahi Anastasia.

“Anastasia punya anak,” katanya.

Hal itu menjadi bumerang baginya karena Harriet tampak senang dengan berita itu. "Itu benar! Itu adalah anak kecil, mungkin berusia sekitar tiga atau empat tahun. Aku tidak percaya ada bajingan yang meninggalkan mereka begitu saja. Dengarkan aku, Elliot—jangan berani-beraninya kamu menghina anak itu, paham?”

Elliot sulit mempercayai hal ini. Dia menatap neneknya, bingung sambil berpikir, Apakah ini semacam kesepakatan beli-satu-gratis-satu?

Atelier Perhiasan Bourgeois adalah sebuah bangunan tua dan terkenal yang telah diakuisisi oleh atasan Anastasia. Untuk mengembangkan mereknya, Anastasia—sebagai kepala desainer Queen's Rose QR Diamond Global—telah dipindahkan kembali ke tanah airnya untuk melakukan diversifikasi Bourgeois.

Melalui pengaturan yang dibuat oleh Bourgeois, Anastasia ditempatkan di sebuah apartemen. Dia mendekorasi dan merapikan tempat tinggal barunya sementara putranya tidur, dan dalam waktu dua jam, apartemen itu berubah menjadi sarang nyaman yang sempurna untuk pasangan ibu dan anak tersebut.

Dia kelelahan, tapi dia tidak merasa ingin kembali pada hari itu ketika dia melihat profil tidur putranya yang menggemaskan.

Apa pun yang terjadi di kota ini lima tahun lalu masih menghantuinya dan membuat perutnya mual. Pengkhianatan sahabatnya, kejahatan saudara tirinya, dan ultimatum ayahnya yang mengakibatkan dia diasingkan bagaikan luka yang terlalu dalam untuk disembuhkan.

Sungguh suatu keajaiban bahwa dia bisa bertahan selama lima tahun terakhir. Dia harus menyeimbangkan membesarkan putranya sebagai ibu tunggal dan mengambil kursus desain, dan selama lima tahun terakhir, dia perlahan-lahan menaiki tangganya dan menjadi kepala desainer. Dia telah bekerja lebih keras daripada orang lain, dan surga pasti telah memberinya keberuntungan yang dia butuhkan untuk mencapai posisinya saat ini.

Saat ini, dia memiliki tabungan, putranya, dan pekerjaan yang memberikan kebebasannya.

Dia mengangkat teleponnya dan menatap nomor ayahnya. Ada beberapa kali dia berpikir untuk meneleponnya, tapi ada sesuatu yang membuatnya ragu. Sudah lima tahun. Aku ingin tahu apakah dia masih marah padaku.

Lalu, dia menghela nafas. Lupakan.